古籍记载中国人口历史：从秦到汉兴衰变迁及人口变化
古籍里的历史自华夏文明诞生至今，几乎在所有历史时期，中国都是世界上人口最多的国家。为何会出现这一现象？有谁曾认真思考过其中的原因吗？
在战国时期的长平之战中，秦赵两国的军队总人数就超过了百万，这一数字只是其中的一部分，且仅是参与战斗的人数。秦始皇统一六国后，全国总人口约为2000万。尽管秦朝存在的时间仅为短短15年，但其影响深远。秦朝灭亡后，进入了一个动荡的时期，直到刘邦打败项羽，建立西汉。西汉的国力达到了巅峰，人口也攀升至约6000万，是秦朝的三倍之多。东汉的鼎盛时期出现在汉和帝的统治下，人口总数约为5600万，略低于西汉的巅峰。而东汉末年，由于黄巾起义、军阀混战及三国鼎立的局面，人口急剧下降，三国时期的全国人口仅剩800万，这还不包括那些世家大族隐匿的人口及其部曲。西晋统一天下后，经历了短暂的盛世——太康之治，人口一度达到了4000万，虽然不及两汉的高峰，但也可算是一个相对稳定的数字。随后的八王之乱和五胡乱华再次使得人口剧减，至南北朝中期，全国人口不足1500万。隋朝的杨坚成功统一天下，建立了隋朝。在开皇之治的盛世下，全国人口迅速增长，达到了5000万。但由于隋朝的短命，继而爆发了农民起义，战乱不断，导致人口急剧下降。直至唐朝初年，统一天下后，总人口仅为1500万。唐朝初期的盛世，先有贞观之治，后有永徽之治，人口得以迅速恢复并增长。至唐玄宗初期，全国人口突破了5000万。然而，唐玄宗晚期，安史之乱爆发，导致人口再次锐减，平乱后，人口下降至仅1500万。北宋末期，人口约为5000万。与此同时，契丹建立的辽国人口大约为800万，党项建立的西夏人口为300万，总数约为6100万。到了南宋中期，人口约为8000万，女真人建立的金国人口为5000万，党项人建立的西夏人口依然为300万。整体华夏总人口首次突破了1亿，达到了1.3亿人。元朝统一初期，总人口为7000万，随着时间的推移，元朝中期人口增长至8500万，但到了后期，由于农民起义等战乱，人口急剧减少。明朝统一天下后，至明中期的万历年间，总人口约为6000万。这一数字常常被质疑为官方瞒报，实际人口很可能早已突破2亿，已经成为世界上人口最多的国家。
清朝的建立意味着华夏再度统一。到了乾隆时期，全国总人口达到了2亿。至道光帝时期，人口再次攀升，达到了4.3亿，占世界总人口的43%，成为当时世界人口最多的国家。
到2022年，中国人口达到了14.12亿，约占全球人口的21%，依然稳居世界人口最多的国家。
这其中，是什么原因导致中国在绝大多数时期都成为了世界人口最多的国家呢？其中有三个主要因素：战争、天灾和疾病。尽管天灾和疾病带来了巨大影响，但远不及战争所造成的损失。例如，战国晚期的长平之战，赵国阵亡人数达45万，而秦国的死亡人数不计其数，合计死亡人数超过50万。这一战斗的死亡人数之多，足以见证战争对人口的巨大影响。要增加人口，最有效的方式就是实现天下统一。秦始皇通过统一六国，结束了长达数百年的春秋战国之乱，从而确保了华夏进入了真正的统一时期。大一统思想逐渐渗透至后代的各朝代，无论是哪个朝代，都会为统一天下而努力，因为一旦全国统一，内部战乱将停止，人口便能大幅增长。中国历史上的人口变化规律也表明，每当一个朝代进入衰退阶段，战乱频繁时，人口就会大幅下降。而一旦社会稳定，人口则会迅速回升。尤其是在长时间的乱世中，人口损失最为严重。如东汉末年，经历了三国乱世，直到西晋统一天下之前，持续百余年的战乱让人口锐减，十室九空。此外，中国历史上还有两个著名的动荡时期：一是西晋之后的五胡乱华，二是唐朝末年的黄巢起义及随之而来的五代十国。每一段历史的乱世，都大幅度地减少了人口。若非秦始皇成功统一，华夏很可能依旧处于战国时期的分裂局面，战争会持续数千年，人口自然无法增加，华夏也不可能成为世界人口最多的国家。这正是中国历代朝代尽力追求统一的原因之一。中国的经济与人口息息相关，而经济的繁荣又与政治的稳定紧密相连。只有在政治稳定的前提下，经济才得以发展，人口才能不断增加。而稳定的政治背后，是通过战争实现的统一，二者相辅相成。古代社会中，人口数量的增加几乎都发生在盛世时期。
中国的地理条件也对人口增长起到了重要作用。中国幅员辽阔，土地肥沃，资源丰富，不断向外扩张疆域。秦始皇统一时的疆域仅为传统中原地区，面积约300万平方公里。然而，随着汉武帝的西征，西域被纳入版图，最终，西汉的疆域扩大至600万平方公里。唐朝时期的疆域达到历史巅峰，面积达到1230万平方公里，甚至超过今天的国土面积。
纵观历史，华夏的疆域不断扩大，人口也随之增长。到了清朝，疆域面积达到1316万平方公里。中国四面皆有天然屏障：南面与东面被海洋隔开，西面有青藏高原、珠穆朗玛峰、昆仑山等天然障碍，北方有寒冷的蒙古高原。正是这些地理条件，华夏得以远离外敌的侵扰，确保了民族的延续和繁荣。
此外，华夏自古就有“多子多福”的传统观念，倡导增加人口。历史上实行的一夫多妻制度使得男人能拥有多个妻妾，尤其是有权有势的人更会通过这种方式增加后代。生育子女被视为家庭的根基，\"不孝有三，无后为大\"的观念也深植于民众心中。为了确保后代繁衍，古人往往会不顾生活条件、艰难养育孩子。在这一传统的推动下，人口不断增加。
这些因素共同作用，塑造了中国在绝大多数时期成为世界人口最多国家的局面。